Aragon
(Book)

Includes bibliographical references (pages 835-872) and index.

"Aragon s'est beaucoup raconté, en prose et en vers; il n'a cessé d'appliquer avec virtuosité le principe du "mentir-vrai" à sa vie riche déjà de tant d'énigmes et de paradoxes: enfant illégitime à qui le secret de ses origines fut longtemps caché; antimilitariste décoré de la Grande Guerre puis médaillé de la Résistance; dandy dadaïste devenu militant discipliné du parti de Staline et de Thorez; poète surréaliste converti au réalisme socialiste; homme à femmes et quelles femmes ! métamorphosé en chantre de l'amour conjugal, avant de découvrir sur le tard le goût des garçons... Tous ces personnages différents n'en font qu'un seul dont l'itinéraire littéraire, intellectuel et politique transcrit le génie et le chaos du siècle. Philippe Forest recompose à nouveaux frais le roman somptueux de cette longue existence, avec ses chapitres glorieux et ses pages lugubres. Il révèle le jeu de miroirs par lequel se réfléchissent l'oeuvre et la vie d'un écrivain surdoué à qui aucune des formes de la littérature n'était étrangère. Et si cette oeuvre continue à nous toucher, alors que cette vie n'en finit pas de nous déconcerter, c'est qu'elle possède une jeunesse, une insolence, une énergie sur lesquelles le temps n'a guère eu de prise. Aragon a été aimé autant que haï, admiré autant que décrié, à la fois pour de bonnes et de mauvaises raisons. Il ne s'agit dans ces pages ni de l'acquitter ni de le condamner, mais d'en revenir au mystère même de celui dont on a pu dire qu'il avait été sans doute "le dernier des géants de notre temps"."--P. [4] of cover.

A biography of the author Aragon, who was prolific both in prose and in verse. He never ceased to apply with virtuosity the principle of "true lying" to his rich life, which was so full of mysteries and paradoxes: an illegitimate child who for a long time did not know the secret of his origins; an antimilitarist who was decorated in the First World War and then received medals during the Resistance; a dandy and Dadaist turned disciplined militant for the party of Stalin and Thorez; a surrealist poet converted to socialist realism; a ladies' man--and what ladies!--transformed into the bard of conjugal love, before discovering boys some time later... All of these different characters make up one man whose literary, intellectual, and political journey transcribed the spirit and the chaos of his era. Philippe Forest gives a fresh retelling of the sumptuous novel that was Aragon's long life, with its glorious chapters and gloomy pages. He reveals the mirror trick by which Aragon's work is reflected, along with the life of this gifted writer, to whom no literary form was foreign. And if his body of work continues to touch us, while his life continues to disconcert us, it is because it possesses a youthfulness, an insolence, an energy over which time has little power. Aragon has been loved as much as hated, admired as much as disparaged, for good and bad reasons together. This book does not intend to acquit him nor to condemn him, but to revisit the mystery of the man of whom we could say that he was doubtless "the last of the giants of our times."